자연적 균형 무너지면 다른 지역엔 한파와 폭풍우 일으켜… 1월 동부 유럽 한파로 영향 확인
2016년 11월 북극의 얼음이 줄었다. 9월부터 차츰 늘어야 정상인 얼음이 준 현상은 북극의 균형이 깨졌다는 신호로 받아들여진다. 가을철 온도가 평년보다 20℃나 높은 것이 주요인으로 꼽힌다. 얼음이 줄면 북극의 온난화가 더 빨라진다. 얼음은 바다보다 햇빛을 더 많이 반사해서 온도를 떨어뜨리는 효과를 발휘하는데 이런 작용이 주는 탓이다. 북극 온도가 올라가면 공기 흐름이 바뀌고 ‘극 소용돌이’가 약해진다. 이 여파는 온대 지역에도 미친다. 북극 주변의 차가운 공기가 온대 지역으로 침투하면서 한파를 유발한다. 실제 2017년 1월 동부 유럽에 한파가 몰아쳤다. 과연 북극의 균형은 깨진 것일까? 전문가들은 몇 년 뒤에나 판단할 수 있다고 말한다.
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| ▲ 북극 얼음의 축소는 이곳에 사는 북극곰들의 생태 환경에도 큰 영향을 주고 있다. 2013년 8월23일 한국의 첫 쇄빙선 아라온호에 포착된 북극해의 북극곰. 연합뉴스 |
슈테판 슈미트 Stefan Schmitt <차이트> 기자
* 2월호 종이 잡지 120쪽에 실렸습니다.
ⓒ Die Zeit 2016년 51호
Da stockt der Atem
번역 김태영 위원
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