미래의 도시는 첨단 정보기술(IT) 네트워크가 촘촘한 신경망처럼 연결돼 상호작용하는 유기체에 가까울 것이다. 전기·교통·물류·조명·물·빌딩·환경 등 도시의 핵심 인프라는 사용자와 실시간으로 연결돼 편의성과 효율성을 극대화할 것이다. 주요 선진국은 이같은 ‘스마트 시티’의 시장성에 주목해 기술 개발과 투자를 서두르고 있다.

신은경 프로스트앤드설리번 연구원

오늘날 도시의 물리적 확대와 인구 집중은 에너지, 환경, 인프라, 위생, 건강, 공공시설 공급에 큰 압박을 주고 있다. 세계의 대도시들은 교통혼잡이나 환경오염 등의 문제에 직면해 있고, 가파르게 치솟는 부동산 가격과 주택 부족 현상도 심각하다. 특히 인도·중국 등 급속한 도시화가 진행 중인 신흥국들은 빠르게 늘어나는 도시 인구를 수용할 인프라를 갖추기 위해 고군분투하고 있다.

이와 달리 선진국들은 도시 인프라와 시스템이 노후화해 도시 경쟁력 제고와 경기 활성화를 위한 도시 재생사업이 필요한 상황이다. 집·사무실·모바일폰·자동차 등을 하나의 무선 정보기술(IT) 플랫폼으로 연결하는 스마트 기술로 다양한 도시 문제에 대응하고 효율적으로 도시를 운영할 수 있는 ‘스마트 시티’ 개념이 해결책으로 주목받고 있다.