올 1~8월 수주 36% 증가했지만 수익은 감소세… 지속적 선가 하락으로 회복 전망 불투명

중국 조선업체들의 선박 수주량이 최근 큰 폭으로 늘어나고 있다. 한편에서는 조선업의 장기 불황이 바닥을 치고 회복세로 접어드는 것 아니냐는 기대감이 피어난다. 하지만 실상을 들여다보면 여전히 암울한 상황이다. 조선업체들이 경쟁적으로 저가 수주에 뛰어들면서 선박 가격이 지속적으로 하락하고 있다. 배를 건조할수록 손해를 보는 구조에서 헤어나오지 못하면서 기업들의 도산이 이어지고 있다.

바오즈밍 包志明 <신세기주간> 기자

이윤 없는 생산은 얼마나 지속될 것인가? 창강(長江·양쯔강) 하구 연안의 장쑤성 난퉁은 중국 조선업이 가장 밀집된 지역이다. 현재 이곳의 대다수 조선업체들이 도탄에 빠져 발버둥치고 있다. 조선업계는 생존 자체를 우려하고 있다.

수주 계약은 증가했지만 이로 인해 조선업계의 상황이 호전된 것은 아니다. 여러 조선업체 관계자들은 대부분 손해를 감수하면서도 어쩔 수 없이 따낸 계약이라고 밝혔다. 그러나 자본시장은 수주 증가를 ‘조선업이 바닥을 친 신호’라고 판단했다. 지난 8월 이후 잠잠했던 상하이 A주식시장의 선박주 가격이 갑자기 폭발적으로 뛰었다. 그중 중궈(中國)선박의 상승폭은 8월 이후 석달 사이 140%에 다다랐다.

업계 사람들은 “선박주가 미쳤다”며 소리 질렀다. 하이퉁(海通)증권은 최근 보고서를 발표하고 “조선업 경기가 지속적으로 회복 중이며 올해 말부터 해운 운송 상황이 개선되고 선박 가격이 상승할 것으로 전망된다”고 밝혔다. 그러나 조선업계의 실상을 훤히 들여다보고 있는 업계 사람들은 이에 대해 물음표를 던진다.