삼성 뛰쳐나와 PC방으로 시작… 한게임, 카톡 성공 이어 다음과의 합병으로 억만장자에

다음과 카카오톡의 합병으로 다음카카오의 최대주주가 된 김범수 카카오 이사회 의장. 그는 16년 전만 해도 평범한 회사원이었다. 회사를 나와 시작한 사업은 PC방이었다. 그러나 PC방 운영에 그치지 않고 PC방 네트워크를 사업 도약의 발판으로 삼았다. 컴퓨터 고스톱 ‘한게임’이 그렇게 해서 떴다. 보잘것없는 작은 사업이었지만 이를 적극적으로 활용하고 발전시켜 거대 정보기술(IT) 기업을 일군 것이다. 성공을 이뤄낸 가장 큰 힘은 그의 당돌한 도전정신이었다.

김재섭 <한겨레> 경제부 기자

다음커뮤니케이션과 카카오의 합병이 공식 발표된 지난 5월26일, 사람들의 관심은 두 회사의 합병보다 김범수(48) 카카오 이사회 의장에게 더 쏠렸다. 하지만 김 의장은 국내에 없었다. 카카오 쪽은 김 의장의 행방을 묻는 기자들의 질문에 “가족과 함께 유럽 여행을 떠났다”고 밝혔다. 합병을 통해 1조원에 가까운 돈방석에 올라앉아 사람들의 관심이 집중된 시점에, 김 의장은 한가롭게 가족들과 유럽 여행을 떠난 것이다.